La Porte d'Aude et remparts de la Cité médiévale de Carcassonne (Aude, Pays cathare ; photographie : Philippe Contal, 2015)
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- La Porte d'Aude et remparts de la Cité médiévale de Carcassonne (Aude ; photographie : Philippe Contal, 2015) -

Carcassonne, cité médiévale fortifiée, Aude, Pays cathare

Très remaniée par Viollet-le-Duc, la cité de Carcassonne offre cependant un véritable musée en plein air des techniques défensives du Moyen Âge. Créneaux et archères, hourds, chemins de ronde... font partie des multiples moyens de protections de l'époque.

Histoire, paysages et découvertes

À Carcassonne, la visite se construit à deux échelles : celle des rues de la Cité et celle du château comtal, au cœur des fortifications. Les photographies de Philippe Contal réunies ici invitent à passer de la silhouette des remparts aux détails de la pierre, avant de poursuivre vers d’autres lieux du Pays cathare.

Rédaction #TerresCathares · Révision documentée du

Comprendre la Cité et le château comtal

La Cité est un quartier de Carcassonne ; le château comtal et les parcours de remparts constituent un monument doté de ses propres conditions d’entrée. Distinguez ces deux découvertes pour préparer votre journée : parcourir les rues ne remplace pas la visite des défenses.

L’histoire des fortifications dépasse l’épisode de la croisade. Les constructions antiques, les transformations médiévales et les restaurations du XIXᵉ siècle se rencontrent dans le paysage actuel. Le château et les remparts figurent aussi parmi les huit sites des Forteresses royales capétiennes du Languedoc présentées par l’UNESCO.

Que regarder dans les fortifications ?

Les lices, entre les deux enceintes, permettent de comparer les lignes défensives depuis l’extérieur. À l’intérieur du château, les chemins de ronde et les hourds invitent à comprendre comment les défenseurs surveillaient et protégeaient les abords des murs.

Les vues anciennes et les dessins de cette fiche peuvent accompagner votre observation. Comparez une vue d’ensemble et un détail : une porte, une ouverture de tir ou un changement de maçonnerie racontent des fonctions différentes. Les légendes datent les photographies ; elles ne garantissent pas l’état actuel des espaces.

Combien de temps prévoir et où vérifier les accès ?

Le Centre des monuments nationaux indique environ deux heures pour découvrir le château et les remparts. Prévoyez séparément la promenade dans les rues et les lices. Le dernier créneau ne garantit pas l’accès à tous les espaces, car la fermeture est progressive.

Vérifiez les horaires, la réservation conseillée et les conditions d’accessibilité sur la page officielle du monument. Pour une visite en famille, consultez aussi les outils proposés aux enfants. Gardez une marge entre votre arrivée dans la Cité et l’horaire choisi pour entrer au château.

Pour poursuivre la découverte

Sources et références

Informations de visite vérifiées le . Consultez les gestionnaires avant le départ pour les horaires, les tarifs et les restrictions du jour.

Intégrer cette visite à un parcours

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Comprendre les lieux et leur histoire

Suivre le parcours de lecture sur les cathares.

Lire les deux enceintes dans la vue aérienne

Un document à regarder

La photographie aérienne présente la Cité dans son environnement urbain. Deux lignes de remparts et leurs tours se suivent autour du bâti. Le regard peut parcourir l’espace entre ces lignes, puis comparer les tours, les courtines et les toitures : la vue d’ensemble aide à situer ce que les détails isolés ne montrent pas.

Retrouver la photographie dans la fiche · Photographie : Philippe Contal, 1997

Le repère historique

Le ministère de la Culture distingue les origines antiques, les transformations médiévales et les restaurations du XIXᵉ siècle. L’image de 1997 documente donc un monument transmis et restauré ; elle ne reconstitue pas la Cité de 1209. Pour interpréter une maçonnerie précise, confrontez la photographie au dossier historique et aux références architecturales.

La date et les limites du document

La prise de vue est datée de 1997 dans la légende d’origine. Elle permet de lire la disposition générale à cette date, sans attester les cheminements ou l’état des espaces aujourd’hui.

Édition documentaire : #TerresCathares. Lecture des images et références vérifiées le . Les dates de prise de vue sont indiquées séparément ; les crédits restent propres à chaque document.

Hourds (structures temporaires en bois) protégeant le château comtal de la Cité médiévale de Carcassonne (Aude, Pays cathare ; dessin aux traits : Philippe Contal)
- Hourds (structures temporaires en bois) protégeant le château comtal (ou vicomtal) de la Cité médiévale de Carcassonne (Aude) -
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Suite à la révolution et après avoir été proche du démantèlement au début du XIXᵉ siècle, Carcassonne a été et reste encore en restauration. Quelques constructions récentes (bâtiments militaires datant du XIXᵉ siècle) subsistent encore dans la cour du château comtal.

L'enceinte intérieure est construite à partir de maçonneries datant de l'époque romaine
(IIIᵉ et IVᵉ siècles) au XIIIᵉ siècle. L'enceinte extérieure, quant à elle, a été construite par les sénéchaux du roi de France, entre 1226 et 1287.

La Porte d'Aude a servi, entre autres, au tournage du film Les Visiteurs.
- La Cité médiévale de Carcassonne vue du ciel, dans son écrin de vigne, le Château comtal -
(photographies : Philippe Contal, 1997, 2004 et 2013)

Carcassonne et le catharisme


Vicomté dépendant du comté de Toulouse, Carcassonne était, au début du XIIIᵉ siècle, la propriété des comtes de Trencavel. Foyer d'hérésie selon les armées du nord et le Pape, mais surtout pierre angulaire du pouvoir en Languedoc, Carcassonne a été un objectif privilégié de la croisade contre les albigeois.

De fait, en 1209, après le sac de Béziers, les croisés font le siège devant Carcassonne. Voulant négocier, le jeune vicomte Raymond Roger Trencavel se rend dans le camp des adversaires. Au mépris des règles de chevalerie, il est fait prisonnier et meurt dans une prison de sa propre cité quelques mois plus tard (le 10 Novembre 1209).

Carcassonne devient alors une sénéchaussée royale, au profit de roi Louis VIII.

Cependant, dans un dernier sursaut, le pays albigeois se révolte en 1240, suivant Raymond Trencavel, seigneur "faidit".
Ce dernier fera sa soumission au roi Saint-Louis en 1247 et partira en Terre Sainte pour la septième croisade.

De 1240 au XVᵉ siècle, l'inquisition prend place dans la cité, n'utilisant cependant pas la tour improprement nommée "de l'inquisition".
- La Cité médiévale de Carcassonne vue du ciel, ruelle et fortifications et la Porte d'Aude en vue nocturne -
(photographies : Philippe Contal, 1997, 1998 et 2015)

Accès : Cité médiévale de Carcassonne, Aude

Carte I.G.N n° 64, (série verte, 1 : 100 000), secteur D11
Carte I.G.N n° 72, (série verte, 1 : 100 000), secteur B1
Carte I.G.N n° 114, (série rouge, 1 : 250 000), secteur B4
Carte I.G.N n° 2345 est, (série bleue, 1 : 25 000)

Cartographie
La Porte d'Aude et remparts de la Cité médiévale de Carcassonne (Aude, Pays cathare ; dessin aux traits : Philippe Contal)
- La Porte d'Aude et remparts de la Cité médiévale de Carcassonne (Aude) -
La Porte narbonnaise en vue nocturne (Aude, Pays cathare ; photographie : Philippe Contal, 2015)
- La Porte narbonnaise en vue nocturne (Aude, Pays cathare ; photographie : Philippe Contal, 2015) -
Carcassonne, dossier historique et archéologique

Carcassonne, dossier historique et archéologique

Fruit d'une occupation humaine ininterrompue depuis près de 2500 ans, sans cesse reconstruite, rêvée, réinventée, la Cité de Carcassonne appartient désormais au Patrimoine mondial de l'Humanité. Le 6 décembre 1997, l'Unesco inscrivait dans ses tablettes cette vieille dame d'une qualité de vie exceptionnelle et ses quarante-cinq tours qui jalonnent ses 1272 mètres d'enceinte intérieure et ses 1672 d'enceinte extérieure.

► Lire l'article

Pour en savoir plus...


Favori Site officiel de l'Office de Tourisme de Carcassonne - Les incontournables de Carcassonne, et de ses alentours
Favori Site officiel de la ville de Carcassonne
Ressource (livre, bibliothèque...) Wikipedia - Occupée depuis le Néolithique, Carcassonne se trouve dans la plaine de l'Aude entre deux grands axes de circulation reliant l'Atlantique à la mer Méditerranée et le Massif central aux Pyrénées.
La ville est connue pour la Cité de Carcassonne, ensemble architectural médiéval restauré par Viollet-le-Duc au XIXᵉ siècle et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997.
Vidéo et film La Cité et la légende de Dame Carcas (AudeTourisme)
Vidéo et film La cité de Carcasonne vue du ciel (Production : Freeway Prod • www.freewaydrone.com)
Vidéo et film Cap Sud Ouest « Aude, en Pays Cathare » (France 3 Aquitaine, 2015)
Information pratique Hôtel Carcassonne - Vous cherchez un hébergement à Carcassonne ou aux alentours ? Découvrez notre guide pour trouver et réserver en ligne un hôtel à Carcassonne !

Repères et découverte

Questions pour prolonger la découverte

Histoire, patrimoine et préparation de votre parcours.

Faut-il un billet pour se promener dans la Cité de Carcassonne ?

Les rues de la Cité se découvrent librement. Le château comtal et les parcours de remparts relèvent d’un monument avec une entrée et des horaires propres : consultez le Centre des monuments nationaux avant la visite.

Combien de temps prévoir pour le château et les remparts ?

Le gestionnaire indique environ deux heures. Ajoutez le temps de promenade dans la Cité et vérifiez l’heure du dernier accès, distincte de la fermeture.

Que découvrir après Carcassonne ?

Lastours permet de comparer quatre forteresses de crête ; Lagrasse associe un village médiéval et une abbaye. Les fiches liées dans cette page présentent ces deux prolongements.